自律神経の不調によって、よく眠れない人が増えています。変化に適応できるよう全身をコントロールする自律神経には、身体機能をうながす交感神経と、おさえる副交感神経があります。日中に働くのが交感神経で、眠っている間に働くのが副交感神経。そのバランスがくずれると夜になっても交感神経が働きすぎて眠れなくなってしまいます。
よい眠りのためには、夜に副交感神経の方が強く働くようにすればいいわけです。
簡単な方法は、夕食にかみこたえのあるものを加え、ゆっくりかんで食べること。すると唾液腺が刺激され唾液がたっぷり出ます。この唾液が分泌される唾液腺(耳下腺、顎下腺、舌下腺など)は、実はすべて副交感神経の通り道。よくかんで唾液腺を刺激すると、副交感神経も適度に刺激されて活発に働くようになるのです。
　※出典/「歯の不思議サイエンス」五十嵐清治著

　骨粗しょう症と診断された患者の90%に慢性的な歯周疾患がみられ、閉経後の女性では、高度の骨粗しょう症であるほど早期に歯を失うという報告があります。逆に80歳以上で自分の歯を20本以上保っている人への調査では、特に女性について非常に高い骨密度であることがわかりました。
骨粗しょう症は骨量が減って骨がもろくなる病気であり、歯周病は歯の周りの組織が歯周病菌におかされる病気。骨粗しょう症が歯周病の直接的な原因にはなりませんが、歯を支えているのは歯槽骨という骨です。食物をかむときはその人の体重程度、寝ているときの歯ぎしりでは約60�sもの力がかかるため、骨粗しょう症で骨量が低下した顎の骨や歯槽骨にとって大きな打撃に。歯肉からの出血も増えて歯周病の進行が早くなり、最終的には歯を支えきれなくなってしまいます。
　※出典/愛知県歯科医師会健康日本21調査

【チアーズ】
アメリカの八イスクールを舞台に、チアリーディングに情熱を賭ける女子高生を描いた青春コメディ。トーランス(キルスティン・ダンスト)がキャプテンを務める。“トロス”と、ライバルチーム“クローヴァース”との火花散る激しい競技が楽しめます。
ある日、チームメイトの家に泊まったトーランス。演技の変更を追られて白熱する彼女の息に、友達が驚くほどストレートに口臭を指摘する場面があります。注意された方も「あら、ごめん！」といった屈託のなさ。親しい間柄でも日本人にはなかなかできないやりとりですが、そのべースには徹底したオーラルケアを信条とするアメリ力人気質があるようです。その後、洗面室でトーランスが歯をみがいていると、隣に友達の兄が登場。並んで歯みがきをする茶目っ気たっぷりの動きと目線だけで、二人の接近を予感させる爽やかなシーンへと続きます。

　自覚症状がないまま進行する病気=「サイレント・ディジーズ」。生活習慣病に多く見られる現象で、歯周病も「サイレント・ディジーズ」のひとつ。最後に歯が抜け落ちた…、ということにならないように日頃から予防に努めましょう。また、ある調査によると、初期の歯肉炎を含めると30歳前後で国民の79%、40歳前後で84%、50歳前後では実に88%が歯周病にかかっていることがわかっており(1999年歯科疾患実態調査〉、歯周病はもはや国民的な生活習慣病として認識されつつあります。
　お口のお手入れを心掛けるのはもちろん、もう一度不規則な食生活やストレスなどライフスタイルも見直しましょう。

　デンタルケアの基本は、毎日のブラッシング。食べたあとにきちんとみがけば、むし歯や歯周病になる可能性もグンと減ります。実際に、ほとんどの方が1日2回以上歯をみがいており、ブラッシングの効果は広く認められているようです。
ところが、その多くの方が�@歯と歯の間�A歯と歯肉の境目�B奥歯の噛み合わせなどの箇所に、みがき残しが見受けられます。みがいているつもりでみがけていない。これではむし歯や歯周病を引き起こすことにもなりかねません。歯ブラシでは届かないところのプラークは、歯間清掃用具でしっかり落とすように習慣づけましょう。
また、数カ月に1回は、歯科医院で歯の定期健診を受け、自分に合ったブラッシング指導を受けましょう。

　よく噛むこと。これは、単に食べものを噛み砕く役割だけではなく、全身を活性化さぜるのにたいへん重要な働きをしています。ところが近年はハンバーガーなどのやわらかい食べ物が好まれ、噛む機会が減っています。調査によると、昔と現代の「食べ物を噛む回数」を比較した場合、卑弥呼がいた1700年前は3990回だったのに対して、現代では620回という結果も出ています。卑弥呼がいた時代のように、小魚や繊維の多い野菜など、噛みこたえのある食材を食べるようにしましょう。(元神奈川歯科大学/斎藤滋氏の調査による)