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　80〜84歳で歯が20本以上ある人の割合。初めて20％を超えました。
　厚生労働省が実施した「2005年歯科疾患実態調査」によると、80歳で自分の歯が20本以上ある人の割合が21.1%となり、1987年の調査開始以来、初めて20%を超えました。
　厚生労働省では、日本歯科医師会とともに各団体・企業に協力をよびかけ、2000年12月に「財団法人8020推進財団」を設立。"80歳で20本以上自分の歯を保とう"という主旨の『8020(ハチマルニイマル)運動」を推進しています。
　この運動では、「2010年の時点で、80歳で自分の歯が20本以上ある人の割合が20%以上」という数値目標を掲げていましたが、これを5年早く達成できたことになります。
　歯科疾患実態調査は、6年ごとに実施されており、1999年の前回調査時には、80〜84歳で自分の歯が20本以上ある人の割合は13%という結果。6年の間に8.1%も成績アップしたことになります。また、一人平均の歯の本数も全体的に増加傾向にあり、80歳の平均は約10本です。
　厚生労働省では、国民の歯科保健に対する関心が高まったことや、なるべく歯を残そうとする保存的治療が広まっていることがこれら結果の理由とみています。
　親知らずをのぞく28本の歯のうち、自分の歯が20本あれば、ほとんどの食物をかみくだいて、おいしく食事ができます。80歳になっても、おいしく食事をしてほしいという願いから掲げられた「8020」という数字。高齢になっても明るく豊かに生きるため、「80歳で20本以上」を目標に、しっかりと歯をケアしていきたいですね。
※厚生労働省「2005年歯科疾患実態調査」

　食卓はしつけの宝庫−−−孤食から幸せな子供は育たない
　かつての「日本の食卓」には、子供の精神形成に必要なことを学ぶ機会がたくさんありました。「いただきます」などの挨拶の徹底は生活全体のけじめをつけ、食事前後の手伝いは、責任感や自主性を身につける効果があったはず。食卓の会話は「なぜ冬はこの野菜を食べるのか?」「なぜよくかんだ方がいいのか?」などを教える場でもあり、それによって子供は自然に親を敬うことができました。少し堅苦しいと思っても、おいしいものを食べる食卓だからこそワイワイ子供も楽しく学べたのです。
　食卓の役割が薄れた現代ですが、たとえ親子二人だけであっても、家族が揃うことは重要です。様々な話をしながらしっかり味わうことは、一生を通じて脳に刻まれるもの。食事の時間が豊かなものであるほど、その後の人生も豊かになるといっていいでしょう。何気ない食卓の会話から子供が学べることは山ほどあるのです。
　一人で食事をとる「孤食」には、そういった健全な学びがまったくありません。偏食で体調不良になるばかりか、深い情緒が育たず、理性のきかない大人になってしまいます。子供の幸せを願うなら、何よりも本来の食卓を取り戻すことです。家族が集まって一定の時間を過ごすだけでも、貴重なしつけのチャンスと考えてください。

大島清　(おおしまきよし)
1927年広島生まれ。東京大学医学部卒。ワシントン大学助教授、京都大学霊長類研究所教授を経て、現在、京都大学名誉教授、愛知工業大学客員教授。専門は大脳生理学。執筆、取材、講議、講演などにエネルギッシュな活動を続ける。『子供が伸びる脳の育て方』など、脳の発達の見地から子育てに関する著書も多く記している。

　口の中が乾いているとむし歯になりやすい？！
　拒食症の患者さんはむし歯になりやすく治療をしても治りにくい傾向があります。
その大きな原因は、だ液の少なさ。だ液腺は自律神経に支配されます。自律神経には交感神経と副交感神経があり、緊張によって交感神経が優位になると、だ液が出にくくなります。
　拒食症になると不安やストレスが交感神経を刺激し続けることで、口の中が乾ききってしまうのです。だ液には洗浄、抗菌作用があるため、口の中が乾くと細菌やウィルスが体内に入りやすく、むし歯はもちろん、あらゆる病気に感染しやすくなります。
　口の乾きは拒食症に限らず、特に高齢者に多いのは薬の副作用。よく処方される降圧剤、利尿剤などもだ液の量を減少させるので、本当に必要な薬かどうかを見極めることも大切です。いずれの場合も、だ液を分泌させる基本は咀嚼。よくかんできちんと食べることは、だ液を十分に出すためにもとても重要なことのです。

　男性の歯の方が女性の歯より長生き！
　様々な調査から、女性の歯より男性の歯の方が寿命が長いといわれます。45歳以降になると女性が失う歯の数は男性を上回り、下あこの第一大臼歯(6歳臼歯といわれる奥歯)の平均寿命は、男性より約3年も短いという結果が出ています。
　主な理由は思春期、妊娠、出産、更年期など、女性の方が年齢によるホルモンバランスが変化しやすいため。多くの妊婦が歯肉炎を経験するように、口の中はホルモンの影響を受けやすい繊細な場所なのです。
　部位的には、男女とも犬歯など前歯の寿命が長く、みがきにくい奥の臼歯は寿命が短い傾向に。ただ、調査の推移ではここ20年ですべての歯の平均寿命は延びており、治療やケア次第で歯を長く残せることを証明しています。将来一本でも多くの歯を保てるよう、特に女性は20〜40代の時点からていねいなケアを心がけましょう。
※参考/厚生労働省1999年歯科疾患実態調査

　映画の中のデンタルシーン
【明日の記憶】
　若年性アルツハイマー病と診断された、広告代理店に勤める佐伯(渡辺謙)。症状の進行が徐々に業務に影響し始め、やむなく退職。そして、妻と一緒になんとか記憶をつなぎとめようと奮闘する日々が始まります。
　代わりに仕事を始めた妻のメモを頼りに、試行錯誤で家での生活をこなす佐伯。ある朝、まるで初めて見たかのように歯ブラシを手に取ると、横に並んだ妻をお手本に歯をみがき始めます。あらゆることを妻のリードで再確認していく夫婦の呼吸が、不安げな目線だけで伝わってくるシーンです。
　口の中の刺激は脳の活性化になり、しっかりかめる歯を持⊇ロ同齢者は、痴呆症状が少ないこともわかっています。映画は若年性認知症で切ない場面になりましたが、毎日の歯みがきが脳のトレーニングになると意識すれば、より丁寧なケアができそうですね。
日本歯科医師会デンタルマガジン　朝昼晩 Vol.19(2007/2)より　

　抜けた乳歯は”歯の妖精”がコインに変える！？
ポロリ、抜けた乳歯はどこへ行く？日本では、上の歯は縁の下に、下の歯は屋根に向かって投げるという昔ながらの風習があります。新しい歯は古い歯がある方向に伸びると考えられているからです。これは日本独特のものと思いきや、実はアジアの他国でも見られる習慣。さらに世界中を見渡すと、様々な風習があります。なかでもチリとコスタリカはユニークで、なんと乳歯をイヤリングにして身につけておくそうです。またアメリカやカナダ、イギリスなどでは抜けた歯を枕の下に入れておくと、”歯の妖精”がやってきてコインと交換してくれるという言い伝えがあるとか。まるで可愛らしいおとぎ話のようですね。

　心地よい音楽は、痛みをやわらげるおくすり？
歯科医院の待合室や診療室で流れる心地よい音楽は、気持ちをゆったり、リラックスさせてくれます。これが暗く悲しい音楽や激しいロックだったら、なんだか落ち着かないことでしょう。16世紀中頃、ボストンのある歯科医師が治療中に音楽を聴かせたところ、歯の痛みがやわらぎ、麻酔もせずにスムーズに抜歯ができたと報告しています。またフランスでは、モーツアルトを聴くと心が穏やかになり、病気さえ回復に向かうことを実証した博士もいるとか。
ちなみにモーツアルトは晩年、歯の痛みに悩まされていたそうです。自作の曲を聴いて痛みをやわらげていたかも知れませんね。

　日本での歯みがきは、宗教儀式が広めた？
歯みがきの大切さは、遥か昔から受け継がれてきたと言われています。古代エジプトの筆記媒体パピルスにはすでに歯みがきの処方についての記述があり、またインドではお釈迦様が「朝はやく起き、虫食いのない木を使って歯をみがきなさい」と啓発していたそうです。
日本においては、歯をみがくという考え方は仏教の伝来とともに輸入されたとか。平安時代に人々の信仰を得ていた密教の儀式のひとつ”楊枝の儀式”が、民間 への歯みがき奨励に大きな役割を果たしたそうです。時代が変わっても、歯を大切にするという気持ちはずっと変わらないのですね。
日本歯科医師会デンタルマガジン　HAPPY SMILE Vol.14(2006/10)より　
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